Перед тем, как начать установку (инсталляцию) операционной системы желательно проверить конфигурацию оборудования и убедиться, что она соответствует минимальным требованием. По заявлению корпорации Microsoft, минимальные системные требования для Windows XP следующие:

Процессор с рабочей частотой не менее 233 МГц;

Могут использоваться процессоры семейства Intel Pentium/Celeron и AMD K6/Athlon/Duron или другие совместимые;

128 Мбайт оперативной памяти (хотя допускается использование 64 Мбайт);

Как минимум 1,5 Гбайт свободного места на жестком диске;

Видеокарта и монитор, поддерживающие разрешения не менее 800 х 600 точек;

Наличие дисковода CD-ROM и мыши.

Однако комфортной работы в подобном минимальном окружении может не получится. На практике надо увеличить требования, приведенные Microsoft, как минимум вдвое:

Процессор с рабочей частотой не менее 400 МГц;

256 Мбайт оперативной памяти;

Не менее 3 Гбайт свободного места на жестком диске (HDD).

До установки Windows XP необходимо подготовить диски с драйверами компонентов от производителя. Операционная система содержит обширный комплект драйверов для самого разного оборудования, но чаще всего они обеспечивают использование только основных функций устройств, поскольку главное требование к «системным» драйверам – совместимость и стабильность. Как правило, драйверы от производителя оборудование поддерживают ряд дополнительных, порой очень важных функций. Могут потребоваться и драйверы для нового оборудования, выпуск которого начат после выпуска операционной системы (сетевые карты беспроводного доступа, устройства с интерфейсом USB 2.0 и т.д.).

Еще до установки диска с дистрибутивом системы в лоток СD-ROM необходимо проверить две критичные настройки в BIOS. После включения компьютера войдите в режим SETUP (нажмите клавишу DEL или другую, в зависимости от марки BIOS) Выберите пункт меню Advanced BIOS Features и нажмите клавишу Enter. Обычно первой строкой списка стоит пункт Virus Warning (предупреждение о вирусной атаке). Обязательно нужно поставить его параметр в положение Disabled (Отключено). Далее проверти, чтобы параметры в строках First Boot Device (Первичное устройство загрузки) и Second Boot Device (Вторичное устройство загрузки) имело значение HDD-0 (Первый жесткий диск) и CD-ROM соответственно.